Au Togo, la liberté d’informer ne se mesure plus seulement à travers les rapports d’ONG ou les communiqués d’autorités : elle se joue désormais dans les ruelles de Lomé, où distribuer un journal expose à des représailles. En ciblant directement les vendeurs à la criée, le gouvernement dirigé par Faure Gnassingbé franchit une étape supplémentaire dans la restriction systématique de la parole libre.

Une pression qui s’étend jusqu’aux revendeurs

Jusqu’à présent, la répression de la presse au Togo passait par des outils classiques : suspensions de titres, retraits de cartes de presse, convocations policières ou menaces de poursuites pour diffamation. Si ces mesures ont poussé de nombreux médias à l’autocensure, elles n’ont pas réussi à étouffer la soif d’informations d’une population de plus en plus exigeante.

L’arrestation récente de distributeurs et de vendeurs indépendants de journaux dans la capitale marque un tournant dans la stratégie répressive. En s’attaquant aux maillons les plus fragiles de la chaîne de l’information – des travailleurs précaires dont la survie dépend de la vente au numéro –, les autorités ne cherchent plus simplement à sanctionner un contenu. Leur objectif est de couper le lien direct entre les titres et leurs lecteurs, instaurant un climat de peur destiné à dissuader quiconque de proposer des publications critiques ou d’investigation.

Cette approche combine répression économique et contrôle sécuritaire : en fragilisant les revendeurs, elle crée un blocus commercial invisible mais dévastateur pour des entreprises de presse déjà en difficulté.

La HARC : une institution sous le feu des critiques

Au cœur de ce dispositif se trouve la Haute Autorité de Régulation de la Communication (HARC), de plus en plus pointée du doigt par les syndicats de journalistes et le Patronat de la Presse Togolaise. Officiellement chargée de garantir l’équilibre du paysage médiatique et la protection de la liberté d’expression, cette institution est désormais perçue comme un outil au service de l’alignement éditorial du pouvoir.

Sous prétexte de « salubrité publique », de « régulation du secteur » ou de lutte contre la désinformation, les sanctions pleuvent sur les médias qui osent questionner la gestion politique, les pratiques financières ou les décisions gouvernementales. En parallèle, les titres proches du discours officiel bénéficient d’une clémence systématique. Cette inégalité de traitement a progressivement vidé le débat démocratique de son essence, transformant l’espace médiatique en un reflet déformé de la réalité togolaise.

Un espace démocratique en voie de disparition

Alors que les discours officiels mettent en avant la modernisation des institutions et l’attractivité économique du pays, la réalité est tout autre : la liberté de la presse, pilier fondamental de toute démocratie, est aujourd’hui en péril. Réprimer les journalistes est une chose ; s’en prendre à ceux qui assurent la diffusion des informations en est une autre.

En muselant les rares voix discordantes et en traquant les distributeurs de presse, le pouvoir togolais impose un silence artificiel. Pourtant, cette stratégie ne fait pas disparaître les tensions sociales ou politiques : elle prive simplement la société des moyens légitimes de les exprimer. En étouffant l’information indépendante, c’est l’ensemble du contrat social qui se fragilise.