Nairobi (Kenya), 8 juin 2026 – Un incident diplomatique et sportif secoue les préparatifs de la Coupe du monde de football. L’arbitre international somalien Omar Artan, pourtant officiellement accrédité par la FIFA pour officier lors du tournoi, a été refoulé par les autorités américaines à son arrivée sur le sol des États-Unis, l’un des pays hôtes de la compétition.

Les services douaniers américains ont immédiatement rejeté la demande d’entrée du juge de ligne, malgré son accréditation officielle délivrée par l’instance suprême du football mondial.

Un passeport diplomatique insuffisant

Cette décision fait suite à un long et complexe parcours administratif pour le corps arbitral somalien. Face aux premières difficultés pour obtenir un visa classique, l’ambassade de Somalie à Nairobi avait appuyé sa requête en lui remettant un passeport diplomatique. Cependant, cette garantie de l’État somalien n’a pas fait fléchir la position des services d’immigration américains, qui maintiennent des critères d’entrée très stricts pour les ressortissants de la Corne de l’Afrique.

Pour le moment, ni la fédération somalienne ni les autorités consulaires américaines n’ont fourni de justification officielle pour expliquer ce refoulement.

Une exclusion qui frappe le meilleur arbitre africain 2025

Ce blocage administratif touche l’une des figures majeures de l’arbitrage continental. Omar Artan sort d’une saison exceptionnelle, marquée notamment par l’arbitrage de la finale retour de la Ligue des champions de la CAF entre le Pyramids FC et les Mamelodi Sundowns. Ses performances lui ont valu d’être élu meilleur arbitre africain de l’année 2025 par la Confédération africaine de football (CAF).

Cette mise à l’écart forcée d’un officiel accrédité par la FIFA relance le débat sur les garanties de libre circulation des athlètes et des officiels lors des grands événements sportifs organisés sur le territoire américain, alors que la Coupe du monde doit justement y rassembler les nations du globe.