Rapprochement Bénin-Niger : les experts esquissent la fin d’un conflit aux lourdes conséquences

Un comité d’experts commun au Bénin et au Niger a rendu ses conclusions après des mois de négociations. Les deux pays ont trouvé un terrain d’entente sur des points clés : sécurité transfrontalière, transit des marchandises et cadre juridique. Pourtant, Niamey maintient trois exigences jugées essentielles avant toute réouverture définitive de leur frontière commune, fermée depuis 2023.

Trois conditions « incontournables » posées par Niamey

Pour le Niger, ces préalables ne souffrent d’aucune discussion. Ils reflètent une volonté de garantir stabilité, souveraineté et contrôle des flux transfrontaliers dans un contexte de tensions persistantes.

• Un pacte de non-agression mutuelle : Le Bénin et le Niger doivent s’engager formellement à ne pas servir de base arrière à des actions hostiles l’un envers l’autre. Une mesure qui, selon l’analyste Régis Hounkpè, relève du bon sens géopolitique : « Dans ce contexte de crise prolongée, formaliser cette interdiction apparaît comme une évidence, même si sa mise en œuvre concrète devra être scrupuleusement encadrée. »
• Un partage renforcé des renseignements : La création d’une cellule conjointe permettrait d’échanger en temps réel des informations sur les menaces terroristes et les trafics illicites. « La réciprocité est la clé, souligne Hounkpè. Il s’agit d’instaurer un climat de confiance en éliminant toute suspicion de déstabilisation. »
• Une transparence totale sur les partenariats militaires : Niamey exige de connaître la nature exacte des collaborations sécuritaires du Bénin avec des puissances étrangères, notamment près de la frontière. Pour l’expert, cette demande relève de la « souveraineté » : « Le Bénin, État souverain, a le droit de nouer des alliances militaires, à condition qu’elles ne menacent pas la stabilité de son voisin. La France, la Chine ou d’autres partenaires peuvent être impliqués, tant que ces accords ne servent pas à déstabiliser le Niger. »

Analyse d’un expert : entre pragmatisme et défiance

Régis Hounkpè, directeur exécutif d’InterGlobe Conseils, tempère les craintes : « Ces conditions ne sont pas des obstacles insurmontables. Elles reflètent une méfiance héritée de trois années de crise, mais leur finalité est avant tout préventive. Le pragmatisme doit l’emporter : aucun des deux pays n’a intérêt à attiser les tensions. »

Le coût exorbitant d’une frontière fermée

Le blocus a plongé les deux économies dans une situation critique, avec des répercussions en cascade sur les pays voisins. Le corridor Bénin-Niger est vital pour le Sahel : il relie le port de Cotonou aux marchés de l’Afrique de l’Ouest et du Centre, dont le Mali et le Burkina Faso, également enclavés.

Pour le Niger, 70 % de ses importations transitent par ce corridor, et l’arrêt des flux a fait bondir les coûts logistiques de 30 à 50 %. Les conséquences sont dramatiques :

• Le projet d’oléoduc Niger-Bénin, conçu pour exporter 90 000 barils par jour, voit ses recettes s’effondrer. Chaque jour de suspension coûte des millions de dollars aux deux pays.
• Le Bénin subit une baisse drastique de ses revenus douaniers (-60 % dans certains secteurs) et une congestion des infrastructures portuaires. Les conteneurs s’accumulent, et les entreprises logistiques licencient.
• Les pays de l’Alliance des États du Sahel (AES) doivent désormais détourner leurs approvisionnements vers le Togo ou le Nigeria, fragilisant la position régionale du Bénin.

Des populations en première ligne

La crise dépasse le cadre économique : elle touche directement les populations. À Malanville (Bénin) et Gaya (Niger), les marchés locaux ont perdu jusqu’à 50 % de leur clientèle. Les boutiques ferment, les transports s’arrêtent, et les prix des denrées de base s’envolent.

Les détours imposés par la fermeture de la frontière ont aussi isolé des communautés : les traversées en pirogue, plus dangereuses et coûteuses, remplacent les trajets terrestres. Les familles sont séparées, et les plus vulnérables sombrent dans la précarité. Cette situation favorise l’émergence de réseaux criminels et de rackets aux postes-frontière.

Témoignages d’un désastre humain

Un commerçant de Malanville confie : « Avant, je vendais pour 50 000 francs CFA par jour. Aujourd’hui, avec la frontière fermée, c’est à peine 20 000 francs. Mes enfants ne mangent plus à leur faim. »

Du côté nigérien, à Gaya, une vendeuse de tissus témoigne : « Les prix du riz et de l’huile ont doublé. Les gens n’achètent plus que l’essentiel. Beaucoup ont quitté la ville pour chercher du travail ailleurs. »

Un dialogue relancé par la raison économique

C’est l’urgence économique qui a poussé les deux pays à renouer le dialogue. L’élection de Romuald Wadagni au Bénin en 2026 a marqué un tournant : dès son investiture, il s’est rendu à Niamey pour relancer les discussions. Un comité conjoint d’experts a été mis sur pied dans la foulée, aboutissant à un compromis sur les dossiers techniques.

Pour Régis Hounkpè, la priorité est claire : « Les dirigeants doivent laisser de côté les divergences idéologiques et se concentrer sur l’essentiel : la survie économique, la sécurité régionale et la lutte contre le terrorisme. Le Bénin et le Niger n’ont pas le choix : ils doivent coexister. »

Une réouverture progressive et contrôlée de la frontière est envisagée, avec un redémarrage des échanges sur les marchandises prioritaires. Si les négociations aboutissent, cette détente pourrait inspirer d’autres pays de la région, comme le Mali et la Côte d’Ivoire, qui ont récemment renoué des liens pour des raisons similaires.

Quelles perspectives pour l’avenir ?

Les experts sont cautiously optimistes. Une réouverture de la frontière dès 2026 semble probable, mais son ampleur dépendra de la capacité des deux pays à surmonter leurs dernières réticences. Pour Hounkpè, « le plus important est de rétablir un climat de confiance. Une fois la frontière rouverte, même partiellement, les bénéfices économiques et sociaux seront immédiats. »

Le Niger et le Bénin, deux piliers de la stabilité au Sahel, ont tout à gagner à tourner la page. Leur coopération pourrait servir d’exemple pour une région en quête de solutions durables.