L’ascension fulgurante des entreprises chinoises dans les infrastructures du Sénégal

Au Sénégal, les groupes chinois ont opéré une percée spectaculaire sur le marché des infrastructures publiques. Selon les dernières analyses sectorielles, les entreprises françaises ne représentent plus que 5% des grands contrats, contre plus de 30% pour leurs concurrents asiatiques. Une transformation qui redessine le paysage économique du pays.

Le port de Ndayane : symbole d’une domination chinoise

À Ndayane, dans le sud de Dakar, s’érige le premier port en eau profonde du Sénégal, un projet pharaonique estimé à plus de 2 milliards de dollars. Destiné à accueillir les plus grands porte-conteneurs de l’Atlantique, ce complexe devrait révolutionner la logistique du pays selon Clarence Rodrigues, directeur général de DP World Dakar. Pourtant, malgré la participation d’un consortium international, la construction a été confiée à des entreprises chinoises, reléguant les offres françaises en deuxième position.

David Gruar, directeur du chantier, précise : « Nous avions reçu des propositions de plusieurs entreprises françaises, mais l’offre retenue était environ 20% plus compétitive. Cela explique notre choix final. » Un constat partagé par les observateurs du secteur, qui soulignent la stratégie agressive des acteurs chinois en matière de tarification.

Diamniadio : l’exemple d’une ville nouvelle sous influence étrangère

À quelques kilomètres de la capitale, la ville nouvelle de Diamniadio incarne cette recomposition des acteurs. Les appels d’offres pour les stades, gares et hôtels ont été remportés majoritairement par des entreprises turques. Bohoum Sow, secrétaire général de l’APROSI, confirme cette tendance : « Sur la plateforme industrielle, on trouve principalement des entreprises chinoises et tunisiennes. Aucune société française n’est implantée ici. »

Une adaptation aux besoins locaux saluée

Les experts s’accordent à dire que les entreprises chinoises ont su mieux cerner les attentes des autorités sénégalaises. L’exemple d’une usine d’emballages en carton, où des techniciens chinois forment des employés locaux, illustre cette approche. « Ce type d’industrie n’existait pas au Sénégal. Ils répondent à des besoins spécifiques tout en se diversifiant, avec une grande flexibilité », souligne Bohoum Sow.

Depuis deux décennies, la Chine a fait de l’Afrique un pilier de sa diplomatie économique. Résultat : « C’est leur drapeau qui flotte sur les chantiers », constate un observateur. Pour le secrétaire général de l’APROSI, cette évolution est bénéfique : « C’est du gagnant-gagnant. Le Sénégal a besoin d’infrastructures, et la Chine a su répondre à cette demande. Les temps ont changé, et les partenaires aussi. »

Les entreprises françaises face au défi de la compétitivité

Malgré ce recul, certaines entreprises françaises parviennent encore à se positionner. Le groupe Ragni, spécialisé dans l’éclairage public, en est un exemple. Grâce à une implantation locale et un transfert de savoir-faire, il a remporté un contrat de 70 millions d’euros pour l’installation de 36 000 lampadaires solaires. Birama Diop, directeur de la filiale Sénégal de Ragni, explique : « Nous avons combiné flexibilité, qualité et coût compétitif. Les emplois locaux créés ont aussi joué en notre faveur. »

Caroline Richard, responsable de Proparco au Sénégal, estime que les groupes français peuvent encore tirer leur épingle du jeu : « Les entreprises françaises sont très compétitives sur les projets exigeants. Il y a ici un potentiel de croissance important, notamment dans les secteurs à forte main-d’œuvre. »

Cette dynamique illustre un nouveau modèle où les entreprises françaises doivent s’adapter : flexibilité accrue, partenariats locaux et compétitivité prix face à des concurrents désormais solidement installés.