Le gardien remplaçant Brice Maubleu a été l’homme du match lors du barrage décisif entre Saint-Étienne et Rodez. Entré à la place de Gautier Larsonneur dans les dernières minutes du temps réglementaire, l’isérois a réalisé un festival d’arrêts en séance de tirs au but, qualifiant les Verts pour les barrages de ligue 1. Malgré un match terne (0-0), l’intervention de Maubleu a scellé la victoire des stéphanois (7-6 aux tirs au but).
Une séance de tirs au but à suspense
La séance a été électrique. Maubleu a stoppé les deux premiers tirs rouergats avant que Saint-Étienne ne mène 2-0. Mais Aïmen Moueffek a manqué la balle de match, permettant à Quentin Braat d’intervenir. Dos au mur, Djylian N’Guessan (17 ans), Abdoulaye Kanté et Maxime Bernauer ont maintenu les Verts en vie. Le gardien esthimis a même tenté sa chance, mais son tir a été repoussé. Le quatrième arrêt de Maubleu a été décisif : Loïc Nadé a ensuite marqué et offert la qualification à Saint-Étienne.
Rodez, une équipe coriace
« C’était un match compliqué », a admis Maxime Bernauer. Les Verts ont peiné face à une équipe de Rodez solide défensivement, invaincue depuis 21 matchs. Les Ruthénois ont frôlé l’ouverture du score à plusieurs reprises, notamment Wilitty Younoussa qui a heurté le poteau de Larsonneur (21e) et Tairyk Arconte qui l’a mis en difficulté (45e+1).
Saint-Étienne a dominé la possession en seconde période, mais sans réel danger. La seule occasion notable est venue de Moueffek, dont la frappe a été repoussée par Braat (90e+1). Rodez a eu sa chance en contre, mais Sammy Benchamma a manqué le cadre (81e), condamnant les siens à rester en Ligue 2.
Avec cette qualification, Saint-Étienne affrontera le 16e de ligue 1 (Le Havre, Auxerre ou Nice) dans un barrage aller-retour. Le match aller aura lieu le 21 mai à Geoffroy-Guichard, le retour le 24 mai à l’extérieur.