Les Verts de Saint-Étienne décrochent leur barrage en Ligue 1 après une séance historique

Un an après leur descente en Ligue 2, l’AS Saint-Étienne a frôlé l’exploit avant de s’offrir une revanche sur le Rodez AF. Les Stéphanois, portés par une performance collective et un gardien décisif, ont remporté une séance de tirs au but haletante (7-6) ce vendredi au stade Geoffroy-Guichard. Une qualification qui leur ouvre les portes du barrage pour une éventuelle remontée en Ligue 1.

Un coup de maître de Philippe Montanier

Le technicien a fait un choix audacieux en titularisant Brice Maubleu dans les cages pour la séance de tirs au but, remplaçant Gautier Larsonneur après une prestation solide mais moins décisive. Le gardien, spécialiste de l’exercice, a justifié la confiance placée en lui : malgré un raté lors de son propre tir, il a enchaîné quatre arrêts cruciaux. « J’ai la balle de match entre les mains, je la rate, mais derrière, j’étais obligé de tout arrêter », a-t-il confié après le match, encore sous le choc de l’intensité du moment.

Le RAF, en forme depuis 21 rencontres sans défaite, a longtemps cru tenir sa qualification. Pourtant, c’est bien Saint-Étienne qui a su dompter l’enjeu et l’adversité. Une victoire qui s’inscrit dans la continuité des exploits stéphanois, comme en 2024 face à Metz, où les Verts avaient déjà sauvé leur saison dans les dernières minutes.

Un match équilibré, une séance décisive

Sur le terrain, l’intensité était palpable dès les premières minutes. Les locaux ont dominé la possession, mais c’est Rodez qui a frôlé l’ouverture du score à plusieurs reprises. Wilitty Younoussa a même heurté le poteau stéphanois d’une frappe croisée, tandis que Quentin Braat, gardien ruthénois, a réalisé des arrêts décisifs pour préserver son but. Les visiteurs ont cru sceller leur victoire à la 81e minute, mais une double occasion manquée a relancé le suspense.

La séance de tirs au but s’est transformée en un duel psychologique. Chaque tireur, sous la pression des 30 000 spectateurs, a dû affronter ses démons. Saint-Étienne, habitué aux difficultés en séance, a su garder son sang-froid. Les Verts n’avaient plus gagné dans cet exercice depuis une décennie, une performance qui avait marqué la Coupe de France en janvier 2016.

Un adversaire redoutable pour le barrage

Place désormais au barrage : les Stéphanois affronteront le 16e de Ligue 1, dont l’identité sera connue à l’issue de la 34e journée. Leur mission ? Affronter un club déjà engagé dans une lutte pour son maintien, avec l’avantage d’évoluer devant son public. Geoffroy-Guichard, temple du football français, promet une ambiance électrique pour cette confrontation cruciale.

Une chose est sûre : Saint-Étienne a montré qu’il avait les épaules pour jouer les trouble-fêtes. Reste à savoir si les Verts sauront transformer cette qualification en une remontée en Ligue 1, comme ils l’avaient fait en 2024 avant une relégation immédiate. Une nouvelle page de leur histoire s’écrit déjà.