Lorsqu’une délégation canadienne dirigée par Anita Anand foulait le sol de Cotonou début août, les échanges protocolaires masquaient mal une ambition plus profonde : celle de faire de l’autonomisation féminine et du numérique des piliers concrets de la croissance économique. Cette visite officielle, loin de se limiter aux déclarations d’intention, s’est traduite par des engagements financiers majeurs, transformant les promesses en actions tangibles.

Des financements ambitieux pour briser les barrières

Le partenariat entre le Bénin et le Canada ne se contente pas de discours : il injecte 11,5 millions de dollars canadiens, soit près de 4,7 milliards de FCFA, dans des programmes dédiés à l’inclusion des femmes, au numérique et à la résilience économique. Ces fonds, répartis entre crédits, formations et appuis techniques, ciblent des secteurs clés comme l’entrepreneuriat féminin et la logistique portuaire.

Une entrepreneure béninoise, bénéficiaire d’un de ces programmes, témoigne : « Avant, l’égalité femmes-hommes était un vœu pieux. Aujourd’hui, on parle de moyens concrets : accès aux prêts, aux marchés, aux outils numériques. Ce n’est plus une question de slogans, mais de résultats. »

Le numérique, accélérateur d’opportunités

L’accent mis sur le numérique n’est pas anodin. En ciblant les compétences digitales, le partenariat vise à démocratiser l’accès aux marchés pour les femmes entrepreneures. Que ce soit pour vendre en ligne, gérer une supply chain ou accéder à des financements, le digital devient un levier d’émancipation. Les formations proposées s’adressent autant aux cheffes d’entreprise établies qu’aux porteuses de projets émergents, couvrant des domaines aussi variés que le commerce en ligne ou la gestion logistique.

Un exemple marquant réside dans l’intégration des femmes aux chaînes de valeur portuaires. En les associant à des activités logistiques stratégiques, le Bénin et le Canada prouvent que l’autonomisation féminine ne se limite pas aux petits commerces, mais s’étend aux secteurs porteurs de l’économie nationale.

Un modèle économique où toutes profitent

L’impact de ces investissements dépasse le cadre individuel. Dans un pays où l’économie informelle, majoritairement féminine, représente le quotidien de millions de personnes, renforcer les capacités des entrepreneures crée un effet multiplicateur. Chaque franc investi dans une femme se répercute sur sa famille, son quartier et, in fine, sur l’ensemble du tissu productif.

Une bénéficiaire d’un fonds d’appui résume cette dynamique : « Ce financement, c’est la différence entre survivre et construire quelque chose de durable. Quand une femme réussit, c’est toute une communauté qui en profite. »

Une vision à long terme pour le Bénin

Cette coopération s’inscrit dans une stratégie plus large : faire du Bénin un hub numérique et entrepreneurial en Afrique de l’Ouest. En plaçant les femmes au cœur de cette ambition, les deux pays montrent que l’inclusion n’est pas une option, mais un moteur de développement. Les retombées attendues ? Une productivité boostée, une réduction des inégalités et une économie plus résiliente face aux crises.