Les événements perturbateurs survenus en octobre en Tanzanie ont mis en lumière les profondes tensions qui ont caractérisé une année politique mouvementée sur le continent africain.

Des manifestants ont été tragiquement tués par la police alors qu’ils protestaient contre une élection perçue comme truquée, un scrutin d’ailleurs condamné par les institutions régionales et continentales. Cette situation a sérieusement entaché la réputation de paix et de stabilité du pays.

Avec des candidats de l’opposition soit emprisonnés, soit empêchés de participer, la présidente Samia Suluhu Hassan a été réélue avec un score écrasant de 98 % des voix.

Toutes les avancées vers une démocratie plus ouverte en Tanzanie ont semblé s’évaporer, laissant un sentiment de régression.

On peut affirmer que cette situation reflète une fracture plus large entre les citoyens et leurs dirigeants dans de nombreux États africains.

L’année 2025 a été marquée par une vague de manifestations et de conflits électoraux, tandis que les régimes militaires consolidaient leur emprise ailleurs, poussant les analystes à anticiper de nouveaux bouleversements pour l’année à venir.

« Si l’on considère la situation globale à l’échelle du continent, la tendance est alarmante », a déclaré Mo Ibrahim, dont la fondation évalue la gouvernance en Afrique. Son dernier rapport indique que, selon des critères incluant la sécurité, la participation citoyenne, la santé et l’éducation, les progrès ont stagné par rapport à la décennie précédant 2022.

« La recrudescence des coups d’État ces dernières années, le retour des gouvernements militaires et le rétrécissement de l’espace démocratique convergent vers un même constat : l’échec de la gouvernance. »

La hausse du coût de la vie a souvent été le catalyseur de l’insatisfaction populaire. Bien que ce phénomène ne soit pas exclusif à l’Afrique, Mo Ibrahim a souligné à la BBC que « le risque pour l’Afrique est de voir ces dynamiques négatives se propager sans contrôle, menaçant d’annihiler une grande partie des progrès durement acquis au cours des dernières décennies ».

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Malgré tout, 2025 a également offert des lueurs d’espoir pour la démocratie, avec des transitions de pouvoir pacifiques et des élections jugées libres et équitables.

Au Malawi, l’ancien président Peter Mutharika a réussi à reconquérir la présidence après une période dans l’opposition.

Aux Seychelles, le parti United Seychelles, longtemps au pouvoir, a fait un retour remarqué cinq ans après avoir perdu les élections.

Ces résultats, où les dirigeants sortants ont été défaits, s’expliquent en partie par leur incapacité perçue à maîtriser l’inflation galopante.

Ces victoires de l’opposition s’inscrivent dans la lignée d’autres revers pour les partis au pouvoir en 2024.

En Afrique du Sud, l’African National Congress a perdu sa majorité absolue pour la première fois depuis 1994, formant un gouvernement de coalition avec son principal adversaire.

Au Sénégal, une combinaison de mobilisations citoyennes et de décisions judiciaires a contrecarré les tentatives apparentes du président de prolonger son mandat. Un candidat moins connu a finalement été élu, après l’exclusion du principal leader de l’opposition.

Cependant, les analystes soulignent que les évolutions observées ailleurs prouvent que la démocratie sur le continent est plus que jamais remise en question.

Cette fragilité est particulièrement manifeste dans la consolidation du pouvoir par les juntes militaires dans le Sahel régional, en Afrique de l’Ouest.

Le Mali, le Niger et le Burkina Faso ont tous quitté le bloc régional de la CEDEAO pour forger une nouvelle alliance africaine de gouvernements issus de coups d’État. Cette Mali Burkina Niger coopération, souvent désignée comme l’Alliance Sahel, marque un tournant majeur dans l’actualité Sahel et la Sahel politique sécurité.

Là où la démocratie persiste, la démographie est un facteur de tension majeur, selon les analystes.

L’Afrique possède la population la plus jeune du monde, mais ses dirigeants sont paradoxalement les plus âgés. Les réseaux sociaux jouent un rôle crucial en permettant à cette jeune génération d’exprimer ses revendications avec une force croissante.

Au Cameroun, l’âge moyen de la population est d’un peu plus de 18 ans, d’après l’ONU. Pourtant, le pays a vu cette année la reconduction de Paul Biya, le président le plus âgé de la planète.

À 92 ans, et après 43 ans au pouvoir, il a prêté serment pour un huitième mandat, qui pourrait le maintenir à la tête du pays jusqu’à près de 100 ans.

Cette élection fait suite à un scrutin d’octobre controversé, qualifié de non libre ni équitable par ses détracteurs, des accusations rejetées par les autorités.

Bien que la répression des forces de sécurité n’ait pas été aussi meurtrière qu’en Tanzanie, la colère face aux résultats a provoqué plusieurs jours de manifestations, signalant clairement la détermination d’une jeunesse camerounaise prête à défier ouvertement son dirigeant historique.

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Si les manifestations au Cameroun et en Tanzanie n’ont pas encore entraîné de changements majeurs, l’année 2025 a offert des leçons précieuses sur l’efficacité des mobilisations citoyennes.

En septembre, Madagascar, nation insulaire de l’océan Indien, a été le théâtre de plusieurs semaines de protestations menées par des jeunes dénonçant la mauvaise qualité des services publics. Ces actions ont contraint le président Andry Rajoelina à limoger l’intégralité de son gouvernement.

Mais cela n’a pas suffi à sauver son mandat. Les manifestations ont persisté, et en octobre, Rajoelina a été renversé par un coup d’État. L’armée a depuis installé l’ancien officier Michael Randrianirina comme président par intérim.

Bien que les coups d’État militaires représentent un recul évident pour la démocratie, ils peuvent paradoxalement servir de rappel aux dirigeants civils quant à l’importance d’écouter les revendications de leur électorat.

De nombreux observateurs estiment que les manifestations sont appelées à devenir une composante de plus en plus présente de la politique africaine.

« Nous assistons à de très nombreuses manifestations », a déclaré Nerima Wako, directrice exécutive de Saisa, une organisation kenyane œuvrant à l’engagement politique des jeunes. « Ce n’est pas la voie idéale pour obtenir des changements, mais c’est souvent la seule option restante.

Les voies traditionnelles – lobbying, pétitions, SMS aux parlementaires, e-mails – nous sont présentées comme les canaux à utiliser. Mais lorsqu’elles échouent, il ne reste plus que la protestation. »

« Nous assistons à une rupture des contrats sociaux », ajoute-t-elle. « Partout en Afrique, la jeunesse exige l’accès à la santé, à l’eau, à des opportunités. »

« Ils posent les questions essentielles, celles que les gouvernements sont censés adresser, mais le risque est que ces gouvernements n’agissent pas avec la célérité nécessaire. »

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Pour Adem Abebe, conseiller principal à l’Institut international pour la démocratie et l’assistance électorale, cette désillusion publique est un facteur déterminant.

« Le sentiment de satisfaction décline », a-t-il affirmé. « Les populations ne sont plus satisfaites de ce qu’elles reçoivent, et leur colère grandit face à l’érosion des libertés politiques et au manque de services publics. »

L’analyste met également en évidence l’influence de la politique internationale : de nombreux gouvernements occidentaux sont actuellement absorbés par des crises ailleurs dans le monde.

Il soutient que cette géopolitique offre aux gouvernements africains une plus grande latitude pour glisser vers l’autoritarisme.

Les États-Unis, autrefois considérés comme des promoteurs de la démocratie, privilégient désormais des relations transactionnelles, notamment sous la présidence de Donald Trump.

« Par le passé, l’Europe et l’Occident insistaient sur des systèmes démocratiques comme condition préalable à leur engagement en Afrique », a rappelé M. Adem.

« Les partenaires démocratiques se retirent, et les gouvernements africains disposent désormais d’un levier : ils ont le choix entre des partenaires comme la Chine ou la Russie, ce qui leur permet de poursuivre leurs objectifs sans craindre les réprimandes de la communauté internationale. »

Quelle que soit la cause de cette évolution, peu doutent que l’avenir de la gouvernance africaine demeure incertain.

Les dernières semaines de 2025 ont été marquées par un nouveau coup d’État en Guinée-Bissau, portant à huit le nombre total de pays africains désormais sous régime militaire.

Une tentative de coup d’État a également eu lieu au Bénin, provoquant une réaction rapide de la CEDEAO. Cette démonstration de fermeté, qui avait fait défaut après les récentes prises de pouvoir militaires réussies dans la région, pourrait annoncer une défense plus résolue de la démocratie en Afrique de l’Ouest.

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Les premières semaines de janvier verront des élections en Ouganda, pays dirigé depuis 40 ans par le président Yoweri Museveni, âgé de 81 ans. Les scrutins précédents y ont été entachés d’allégations d’irrégularités et de violences.

Pour M. Ibrahim, la question cruciale est désormais de savoir comment les gouvernements africains vont répondre aux aspirations de la jeunesse du continent.

« Les jeunes représentent aujourd’hui la majorité démographique en Afrique, explique-t-il. Cette réalité doit se traduire dans la pratique démocratique.

Si nous les écoutons, investissons en eux, respectons leurs droits et tenons compte de leurs attentes, les années à venir pourraient marquer un véritable tournant pour le continent. »

« Nous sommes en pleine crise », déclare Mme Wako. « Regardez autour de vous en Afrique, et vous verrez trop de gouvernements qui tardent à réagir.

Nous sommes entrés dans une nouvelle ère concernant les relations entre les citoyens et le pouvoir.

Les gouvernements qui saisiront rapidement cette réalité seront ceux qui perdureront. »