Le Sénégal et le Botswana entrent dans une ère de coopération renforcée grâce à une volonté politique commune portée par Bassirou Diomaye Faye et Duma Boko. Lors d’un sommet diplomatique de haut niveau, les deux chefs d’État ont réaffirmé leur ambition de dynamiser les échanges économiques entre Dakar et Gaborone. Arrivés au pouvoir à quelques mois d’intervalle dans un contexte d’alternance politique, les deux dirigeants partagent une vision alignée sur les enjeux continentaux et une volonté farouche de promouvoir la souveraineté africaine.

Un partenariat Sud-Sud encore en construction

Malgré leur positionnement sur l’échiquier africain, les relations commerciales entre le Sénégal et le Botswana restent aujourd’hui anecdotiques. La distance géographique, les divergences d’appartenance institutionnelle — la CEDEAO pour le Sénégal et la SADC pour le Botswana — ainsi que l’absence d’accords bilatéraux dédiés expliquent cette faiblesse des échanges. Les investissements croisés se comptent par ailleurs sur les doigts d’une main.

Cette situation pourrait bientôt évoluer grâce à la mise en œuvre de la Zone de libre-échange continentale africaine (ZLECAf), lancée en 2021. Ce cadre juridique inédit offre une opportunité majeure pour les deux pays, qui envisagent de l’exploiter afin d’accélérer la circulation des biens, des services et des compétences entre leurs territoires respectifs.

Des atouts économiques complémentaires à exploiter

À première vue, les économies du Sénégal et du Botswana semblent opposées, mais elles pourraient se compléter à merveille. Gaborone, souvent cité en exemple pour sa gestion transparente des ressources minières, mise tout sur le diamant, dont il est le premier producteur mondial en valeur. Cependant, le pays cherche depuis des années à diversifier son économie, en misant sur l’industrialisation locale et la réduction de sa dépendance à une seule filière.

De son côté, Dakar mise sur l’essor de ses secteurs énergétiques, avec notamment les projets d’exploitation des gisements de Sangomar et de Grand Tortue Ahmeyim. Le Sénégal renforce également ses filières agricoles et halieutiques, tout en développant une expertise reconnue dans les services financiers, le numérique et l’enseignement supérieur. Ces domaines pourraient intéresser Gaborone, qui cherche à s’ouvrir à des partenaires francophones. Enfin, les deux pays pourraient échanger des bonnes pratiques, notamment en matière de gestion des revenus issus des ressources naturelles, le Botswana disposant d’un fonds souverain alimenté par les revenus diamantifères depuis plusieurs décennies.

Une diplomatie économique tournée vers l’innovation

Pour le président sénégalais, ce rapprochement avec le Botswana s’inscrit dans une stratégie plus large visant à diversifier les partenariats africains de Dakar. Depuis son arrivée au pouvoir en avril 2024, Diomaye Faye privilégie les collaborations avec des pays émergents en dehors des cercles traditionnels d’Afrique de l’Ouest et du Maghreb. Le Botswana, reconnu pour sa stabilité politique et son modèle démocratique, représente un partenaire de choix pour un exécutif soucieux de marquer une rupture avec les pratiques du passé.

Duma Boko, avocat et figure emblématique de l’opposition avant de devenir président fin 2024, incarne également cette dynamique réformatrice. Son élection a mis fin à près de six décennies de domination du Botswana Democratic Party, envoyant un signal fort aux opinions africaines en quête de renouveau politique. Les deux dirigeants partagent une vision commune, ce qui pourrait donner une dimension symbolique et stratégique à leur alliance.

La concrétisation de ces ambitions nécessitera cependant des actions tangibles. Les ministères concernés devront identifier des secteurs prioritaires, lever les obstacles logistiques, notamment l’absence de liaisons aériennes directes, et établir un cadre juridique favorable aux investissements bilatéraux. Sans mécanisme opérationnel, cette déclaration d’intention risquerait de rester lettre morte, comme tant d’autres accords signés entre États africains. La création d’une commission mixte ou d’un forum économique bilatéral pourrait constituer un premier pas concret vers une coopération durable.

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