Trois mois après la polémique déclenchée par la finale de la Coupe d’Afrique des nations 2025, le verdict initial est bouleversé. Le 18 janvier à Rabat, le Sénégal l’avait emporté en prolongation sur le score de 1-0 face au Maroc. Pourtant, le 17 mars, la Confédération africaine de football a modifié ce résultat en attribuant la victoire aux Lions de l’Atlas par forfait sur tapis vert (3-0).

Cette décision s’appuie sur les articles 82 et 84 du règlement de la CAF, qui prévoient qu’une équipe quittant le terrain ou refusant de reprendre le jeu est automatiquement déclarée perdante. Une interprétation que la Fédération sénégalaise conteste fermement et qui a conduit à un recours devant le Tribunal arbitral du sport (TAS).

En attendant la décision du TAS, Edouard Mendy, gardien emblématique des Lions de la Teranga et héros de la finale après avoir stoppé le penalty de Brahim Diaz, a pris la parole pour défendre son équipe. Invité du podcast saoudien Mo Show Prod, il a livré sa version des faits, en contradiction avec les accusations d’abandon collectif portées par le Maroc.

Edouard Mendy a souligné un point crucial : « Beaucoup affirment que nous avons tous quitté le terrain, mais c’est une erreur. Plusieurs joueurs sont restés sur le terrain après l’arrêt du match. C’est un détail essentiel à clarifier. »

Edouard Mendy et le rapport arbitral au cœur de la polémique

Le gardien sénégalais s’est appuyé sur le rapport de l’arbitre Jean-Jacques Ndala pour étayer son argumentaire : « Le match s’est interrompu brièvement, mais l’arbitre a précisé dans son rapport que l’équipe ne quittait pas le terrain. Plusieurs joueurs étaient encore présents sur la pelouse. »

Pour Edouard Mendy, la reprise du match invalide toute notion de forfait : « Après l’interruption, le jeu a repris et s’est poursuivi jusqu’à la fin. Si l’équipe avait vraiment abandonné, nous n’en discuterions pas aujourd’hui. »

Cependant, cette version ne convainc pas tous les observateurs. Selon Afrik Foot, les images et le rapport officiel indiqueraient que la majorité des joueurs sénégalais, à l’exception de Sadio Mané, avaient bel et bien quitté le terrain pendant plusieurs minutes, y compris Edouard Mendy lui-même, vu parmi les premiers à regagner les vestiaires. La bataille des récits se poursuit donc en attendant la décision finale du TAS.