« Avec 30 ans d’expérience dans le football, je n’ai jamais rien vu de tel. » Ces mots de Simone Inzaghi, entraîneur de l’Al-Hilal, ont résonné comme un coup de tonnerre au Sénégal. En cause, la grave blessure de Kalidou Koulibaly, survenue lors d’un entraînement en Arabie saoudite début avril. Le roc défensif des Lions de la Teranga, absent lors de la finale de la Coupe d’Afrique des nations en janvier à Rabat, risque désormais de manquer la Coupe du monde 2026.

Une absence qui tomberait comme une mauvaise nouvelle pour le Sénégal, privé de son titre continental après une décision controversée de la CAF en faveur du Maroc. Pire encore, les Lions évolueront dans l’un des groupes les plus relevés du Mondial, avec un premier match déjà titanesque face à l’équipe de France au MetLife Stadium, près de New York, le 16 juin prochain. Puis viendront les défis contre la Norvège, menée par Erling Haaland, et l’Irak lors de la dernière journée de phase de groupes.

un diagnostic alarmant pour Koulibaly

Les examens médicaux réalisés en Espagne ont révélé l’ampleur des dégâts : un hématome sous-cutané et une déchirure musculaire de grade 2 dans la cuisse du défenseur de 34 ans. Selon Sport News Africa, une période de repos allant de quatre à huit semaines est indispensable. Résultat : Koulibaly ne pourra pas terminer la saison avec son club saoudien, qui compte encore quatre rencontres à jouer.

La question se pose désormais : Pape Thiaw, le sélectionneur des Lions de la Teranga, intégrera-t-il son capitaine dans le groupe de 26 joueurs pour la Coupe du monde ? Son leadership et son expérience pourraient s’avérer décisifs pour l’équipe. Le Sénégal se réunira d’ici deux semaines pour deux matchs amicaux préparatoires, face aux États-Unis puis à l’Arabie saoudite, respectivement les 31 mai à Charlotte et le 9 juin à San Antonio. En attendant, Moussa Niakhaté et Mamadou Sarr ont été alignés en défense centrale lors de la finale perdue contre le Maroc, mais ce dernier, évoluant à Chelsea, n’a pas joué depuis l’hiver dernier.