Le Sénégal s’engage résolument dans la modernisation de ses infrastructures maritimes avec la réhabilitation prochaine du navire de recherche ITAF Dème. Ce projet s’inscrit dans une stratégie nationale visant à dynamiser la recherche halieutique et océanographique, deux piliers essentiels pour la gestion durable des ressources marines et le développement de l’économie bleue.

Depuis novembre 2022, ce laboratoire flottant, géré par le Centre de Recherches Océanographiques Dakar-Thiaroye (CRODT) de l’Institut Sénégalais de Recherches Agricoles (ISRA), est à l’arrêt. Pourtant, son rôle reste indispensable : évaluation des stocks de poissons, surveillance des écosystèmes marins, collecte de données océanographiques et formation des experts locaux en dépendent directement.

Un outil stratégique pour l’autonomie scientifique du Sénégal

Le navire ITAF Dème n’est pas qu’un simple bâtiment de recherche : il incarne la souveraineté maritime du pays. En produisant ses propres données scientifiques, le Sénégal réduit sa dépendance vis-à-vis des expertises étrangères tout en affirmant son leadership en Afrique de l’Ouest dans le domaine halieutique et océanographique. Une autonomie qui se traduit par une meilleure maîtrise des ressources marines et une influence régionale renforcée.

Son immobilisation prolongée a, cependant, perturbé les campagnes scientifiques, freinant notamment l’évaluation des stocks halieutiques. Une situation qui impacte directement les décisions politiques en matière de pêche, ainsi que la crédibilité du Sénégal comme acteur clé dans la sous-région.

Une inspection ministérielle pour relancer les activités

Le 14 mai 2026, le Secrétaire général du Ministère des Pêches et de l’Économie maritime, Dr Mamadou Abibou Diagne, a visité le navire amarré au Port autonome de Dakar. Accompagné du Directeur général de l’ISRA, Dr Moustapha Guèye, du Secrétaire général de l’institution, Youssoupha Bâ, et du Directeur du CRODT, Dr Ismaïla Ndour, il a pu constater l’état des lieux technique présenté par le commandant du navire, Seydina Hamza Amar.

Celui-ci a confirmé que le navire reste techniquement viable et que sa remise en service est tout à fait envisageable grâce à des travaux de réhabilitation ciblés. Les équipements scientifiques, bien que partiellement obsolètes, conservent des capacités opérationnelles suffisantes pour reprendre rapidement les missions en mer.

L’État sénégalais confirme son soutien à la recherche maritime

Après avoir examiné les installations et discuté avec les équipes techniques, Dr Mamadou Abibou Diagne a réaffirmé l’engagement du gouvernement à renforcer les capacités nationales en matière de recherche scientifique maritime. En parallèle du projet d’acquisition d’un nouveau navire de recherche, l’État mise sur la réhabilitation de l’ITAF Dème pour en faire un outil clé de la gestion durable des ressources halieutiques et du développement de l’économie bleue.

Le secteur de la pêche, vital pour l’économie nationale, bénéficie d’une attention particulière. La remise en service du navire permettra de relancer les campagnes océanographiques et d’améliorer la collecte de données, essentielle pour des accords de pêche avantageux et une exploitation responsable des ressources marines.

Le CRODT alerte sur les conséquences de l’immobilisation prolongée

Dr Ismaïla Ndour, Directeur du CRODT, a salué cette visite ministérielle comme un signal fort en faveur de la recherche halieutique. Il a souligné que la présence des autorités à bord du navire ITAF Dème reflète une prise de conscience accrue de l’importance de la science maritime dans les politiques publiques.

L’arrêt du navire a des répercussions majeures : impossibilité de déterminer les surplus halieutiques, perte de leadership régional en recherche halieutique et océanographique, et affaiblissement des capacités nationales à négocier des accords de pêche équitables. Une situation qui menace à la fois l’économie nationale et la crédibilité scientifique du pays.

Malgré ces défis, Dr Ndour a exprimé son optimisme quant aux perspectives ouvertes par cette dynamique ministérielle. La réhabilitation de l’ITAF Dème pourrait résoudre progressivement les lacunes en matière d’équipements, de capacités opérationnelles et de suivi des ressources marines, redonnant ainsi au Sénégal toute sa place dans le paysage maritime ouest-africain.