Le JNIM, bras armé d’Al-Qaïda au Mali, vient de jeter une nouvelle lumière crue sur les tensions qui secouent le centre du pays. Dans un communiqué daté du 31 mai, le groupe terroriste accuse sans détour les Forces armées maliennes (FAMa) et leurs alliés russes d’Africa Corps d’avoir perpétré des exactions meurtrières contre des civils peuls dans la région de Niono, située dans le cercle de Ségou.

Un conflit aux portes de Ségou : où les civils paient le prix fort

Le delta central du Mali, et plus précisément le cercle de Niono, est de nouveau le théâtre d’affrontements aux conséquences dramatiques. Selon les allégations du JNIM, des militaires maliens, épaulés par des paramilitaires d’Africa Corps (issus de l’ex-groupe Wagner), auraient mené une opération ciblée contre des villageois peuls. Bien que le bilan exact reste difficile à établir en raison du black-out imposé dans la zone, des sources locales évoquent plusieurs victimes civiles ainsi que des dégâts matériels significatifs.

Cette escalade s’inscrit dans un contexte où le centre du Mali est en proie à une crise aux multiples facettes. L’amalgame ethnique y joue un rôle clé, attisant les tensions entre les différentes communautés et alimentant un cycle de violences difficile à briser.

Les Peuls, entre deux feux et enjeu de propagande

Pour les spécialistes de la crise sahélienne, le choix du JNIM de mettre en avant l’ethnie peule dans ses accusations n’est pas anodin. Depuis le début de l’insurrection djihadiste, cette communauté pastorale se retrouve systématiquement prise en étau. D’un côté, elle est souvent suspectée par les autorités de complicité avec les groupes armés ; de l’autre, elle subit les pressions des organisations terroristes qui se présentent comme ses seuls protecteurs.

En instrumentalisant le sort des civils peuls à Niono, le JNIM active une corde sensible. Le groupe cherche à exploiter le sentiment de marginalisation et d’injustice qui traverse une partie de cette population. En se posant en défenseur exclusif, il tente de renforcer son ancrage local et de faciliter son recrutement, tout en sapant la légitimité de l’État malien.

Il est crucial de noter que la guerre des récits est devenue aussi stratégique que les affrontements armés. Pour le JNIM, donner une visibilité aux souffrances des Peuls permet de fragiliser la cohésion nationale et d’affaiblir les autorités.

Africa Corps et FAMa : entre efficacité militaire et ombres sur les droits humains

Du côté des autorités maliennes, la stratégie reste inchangée : éradiquer les groupes terroristes sans distinction d’origine ethnique. Les FAMa, soutenues par les expertises tactiques et aériennes d’Africa Corps, ont intensifié leurs opérations dans la région de Ségou pour desserrer l’étau djihadiste.

Pourtant, la présence des forces russes modifie profondément la dynamique sur le terrain. Les méthodes employées, souvent qualifiées d’extrêmement offensives par les défenseurs des droits humains, soulèvent des interrogations sur les dégâts collatéraux. Les rapports faisant état d’exactions, bien que systématiquement qualifiés de désinformation ou de fausses nouvelles par l’État-major malien, peinent à être vérifiés en l’absence d’accès pour les journalistes et observateurs indépendants. Cette opacité favorise paradoxalement les narratifs adverses, qui saisissent chaque silence pour imposer leur version des faits.

Protéger les civils et rétablir la vérité : une priorité absolue

Les déclarations du JNIM du 31 mai rappellent une fois encore la complexité du conflit malien. Dans un contexte où l’arme humanitaire et communautaire est brandie sans retenue, la protection des populations, quelles que soient leur ethnie, doit primer pour éviter que le centre du pays ne sombre dans une spirale de vengeances interethniques difficile à inverser.

Pour les acteurs de l’information, le défi est de taille : informer avec neutralité et rigueur, sans servir de caisse de résonance aux communiqués terroristes, tout en documentant sans concession la réalité du terrain. La stabilité du Mali ne se construira pas uniquement par la force des armes, mais aussi par la restauration de la justice et la reconquête de la confiance des populations meurtries.