Arsenal a vécu un moment historique en s’adjugeant enfin le titre de Premier League après 22 ans d’attente. Ce sacre, scellé lors d’un match nul 1-1 de Manchester City à Bournemouth, a provoqué une vague d’émotions dans les vestiaires du club londonien. Riccardo Calafiori, défenseur italien et acteur clé de cette saison, a partagé son ressenti sur ces instants de liesse.

Un rêve d’enfant devenu réalité

Pour Calafiori, ce titre représente bien plus qu’une victoire sportive. Dans une interview exclusive, il a confié : « Gagner la Premier League était l’un de mes rêves depuis l’enfance. » Le défenseur, qui a enchaîné 26 matchs cette saison, a souligné l’importance du match décisif à Bournemouth, où l’annonce du match nul a déclenché une explosion de joie immédiate parmi les joueurs et le staff.

Le point d’orgue de ces célébrations est sans conteste l’image du trophée soulevé par l’équipe après une victoire 2-1 contre Crystal Palace lors de la dernière journée. Avec sept points d’avance sur Manchester City, Arsenal a officialisé son titre, mettant fin à une longue période de frustration.

L’incident qui a tout changé dans le vestiaire

Calafiori a décrit avec précision le moment où l’équipe a réalisé sa victoire : « Quand le coup de sifflet final à Bournemouth a retenti, tout le monde a explosé de joie. Les joueurs, le staff, tout le monde s’est félicité comme si une libération s’était produite. » Pour ce défenseur, ce triomphe a aussi une dimension collective, reflétant l’effort de toute une ville.

Interrogé sur son adaptation au football anglais, il a ajouté : « En début de saison, j’ai compris la confiance que Mikel Arteta plaçait en moi. Ce n’était pas évident, surtout après des années à changer de club. La Premier League est un championnat exigeant, mais c’est une expérience que je recommanderais à tout jeune Italien en quête de nouveaux défis. »

Arteta, l’architecte d’une équipe soudée

Selon Calafiori, la cohésion exceptionnelle de l’équipe est le fruit d’une stratégie à long terme et d’une gestion rigoureuse du calendrier. Arsenal a nommé Arteta en 2019, et malgré des saisons difficiles, le club a su faire preuve de patience. « En Italie, un entraîneur qui ne gagne pas immédiatement est souvent remplacé. Ici, on a laissé le temps à Arteta de construire quelque chose de solide. »

Le défenseur a également souligné les différences entre la Serie A et la Premier League : « Avec soixante matchs par an, la gestion de la charge physique est cruciale. L’objectif est d’aborder chaque rencontre en pleine forme, c’est une question de mentalité. »

La Ligue des champions, un nouveau défi pour Calafiori

À la veille d’affronter le PSG en finale de la Ligue des champions à Budapest, Calafiori se dit serein mais conscient de l’importance de l’événement. « Ce sera une occasion unique de représenter l’Italie dans une finale continentale. Mon ami Nicolo Cesaroni sera dans les tribunes pour me soutenir. Je réaliserai peut-être l’ampleur de ce moment quand je monterai dans l’avion. »