Depuis près de deux mois, la question Paul Biya agite le Cameroun. Le plus âgé des dirigeants africains, âgé de 93 ans et réélu en 2025 dans un scrutin très contesté, n’a plus été vu publiquement à Yaoundé depuis son départ le 7 juin. Officiellement en « court séjour privé » à Genève, en Suisse, son absence prolongée interroge : est-il toujours en vie ? Qui assure réellement la gestion du pays en son nom ?

Un président camerounais plus souvent à l’étranger qu’au palais

Avec quarante-quatre ans de mandat à la tête du Cameroun, Paul Biya détient un record peu enviable : celui du chef d’État le plus âgé au monde, mais aussi celui du dirigeant qui passe plus de temps hors de son pays qu’à l’intérieur. Son séjour actuel à Genève dépasse désormais les cinquante jours, une durée inédite pour un déplacement qualifié de « privé ».

Cette situation, maintes fois soulignée par la société civile et l’opposition, donne lieu à des commentaires acerbes. « Le Cameroun est un pays qui marche sur la tête : il a le plus vieux président du monde, et celui-ci passe plus de temps à l’étranger qu’à son palais », ironisait récemment un éditorial local. Un constat qui reflète l’inquiétude grandissante autour de la gouvernance actuelle.

Des actes officiels signés depuis Genève : qui tire les ficelles ?

Malgré son absence, la présidence camerounaise continue de fonctionner « normalement ». Le 3 août dernier, une série de décrets présidentiels a été publiée, tous signés depuis Genève. Parmi eux, un remaniement majeur au sein de l’armée, avec la nomination de nouveaux responsables à des postes stratégiques. Une décision qui interroge : qui valide réellement ces actes ? Qui dirige le Cameroun en l’absence de son président ?

Les spéculations vont bon train. Certains évoquent une gouvernance collégiale, impliquant des proches du pouvoir. D’autres s’interrogent sur l’influence réelle des institutions, dans un contexte où l’absence du chef de l’État s’éternise sans explication officielle.