Les opérations des forces paramilitaires russes au Mali connaissent un net ralentissement depuis l’arrivée de l’Africa Corps, remplaçant l’ancien groupe Wagner. Cette transition stratégique, effective depuis mi-2025, s’accompagne d’une baisse notable de l’intensité des missions, alors que la menace terroriste ne cesse de croître dans la région du Sahel.

Les miliciens russes, autrefois déployés en première ligne, se concentrent désormais autour de Koulikoro, à proximité de la capitale Bamako. Pourtant, cette réorganisation ne semble pas avoir permis d’endiguer la progression des groupes armés, notamment du Groupe de soutien à l’islam et aux musulmans (GSIM), qui étend son emprise dans le centre du pays.

Une stratégie russe en pleine mutation

Le remplacement de Wagner par l’Africa Corps, structure directement rattachée au ministère russe de la Défense, marque un tournant dans l’approche de Moscou en Afrique. Cette transition va bien au-delà d’un simple changement de nom : elle reflète une volonté de professionnaliser et de légitimer les interventions militaires russes sur le continent.

Contrairement à l’ère Wagner, où les opérations reposaient sur des mercenaires agissant en marge des cadres légaux, l’Africa Corps se présente comme une force paramilitaire intégrée aux stratégies de coopération régionale. Cette nouvelle approche vise à renforcer l’influence politique et sécuritaire de la Russie au Sahel, tout en répondant aux critiques internationales sur le mercenariat.

Un bilan contrasté pour le Mali

Depuis l’arrivée de l’Africa Corps, les autorités maliennes ont réaffirmé leur partenariat avec Moscou, malgré les accusations de violations des droits de l’homme et les tensions avec les partenaires traditionnels comme la France. Cependant, les résultats concrets sur le terrain restent limités :

• Réduction des opérations militaires : Les patrouilles et interventions russes se font plus rares, en partie due à une logistique moins adaptée aux réalités locales.
• Montée des tensions communautaires : La présence russe, perçue comme une ingérence étrangère, alimente les divisions internes.
• Progression des groupes jihadistes : Le GSIM et d’autres factions profitent des faiblesses opérationnelles pour étendre leur zone d’influence.

Quelles perspectives pour la sécurité au Sahel ?

L’échec relatif de l’Africa Corps à stabiliser le Mali soulève des questions sur l’efficacité des stratégies militaires russes dans la région. Plusieurs facteurs expliquent cette situation :

• Un changement de doctrine : L’Africa Corps privilégie la formation des armées locales plutôt que les opérations directes, un processus long et complexe.
• Des ressources limitées : Comparé à Wagner, l’Africa Corps dispose de moyens humains et financiers réduits, ce qui impacte son efficacité.
• Une résistance locale : Les populations et certaines factions politiques maliennes contestent la présence russe, freinant son ancrage durable.

Face à cette impasse, la communauté internationale s’interroge sur l’avenir des engagements militaires russes au Sahel. Tandis que Moscou tente de consolider son influence via des alliances régionales, la menace terroriste persiste, mettant en lumière les limites d’une approche purement sécuritaire.

Conclusion : vers une nouvelle donne au Mali ?

L’Africa Corps incarne une tentative de Moscou pour adapter sa stratégie africaine aux exigences du XXIe siècle. Pourtant, au Mali, les résultats peinent à se concrétiser. Entre désengagement partiel des forces russes, montée des groupes armés et crise politique persistante, la stabilité de la région reste plus que jamais incertaine. Dans ce contexte, les autorités maliennes et leurs partenaires locaux devront repenser leur approche pour éviter une dégradation durable de la situation sécuritaire.