Le Bénin mise sur l’excellence culinaire pour dynamiser son économie et son tourisme avec le projet « Les Nouveaux Chefs ». Une initiative innovante qui allie formation d’élite, valorisation du terroir et insertion professionnelle pour les jeunes talents du pays. Présenté à Cotonou, ce programme collaboratif ambitionne de positionner la gastronomie béninoise comme un pilier du tourisme durable et de l’emploi local.

Un trio d’acteurs engagés pour révolutionner la cuisine béninoise

Porté par une alliance inédite entre Bénin Tourisme, la Chambre de Commerce Européenne au Bénin (EuroCham) et l’Agence Luxembourgeoise pour la Coopération au Développement (LuxDev), le projet « Les Nouveaux Chefs » marque un tournant dans la promotion du patrimoine gastronomique béninois. L’enjeu ? Transformer une richesse culturelle en un levier économique concret, en misant sur la formation et l’innovation.

Dans un contexte où le « tourisme gourmand » séduit de plus en plus de voyageurs, le Bénin choisit de se différencier en capitalisant sur ses produits locaux et son identité culinaire. Ce projet ne se limite pas à mettre en avant des recettes traditionnelles : il vise à structurer une filière professionnelle durable, en formant une nouvelle génération de chefs capables de moderniser sans trahir l’âme des plats béninois.

24 jeunes talents en compétition pour l’excellence culinaire

Le parcours « Les Nouveaux Chefs » s’articule autour d’un processus de sélection rigoureux et exigeant. Vingt-quatre jeunes professionnels, issus des 12 départements du Bénin, ont été recrutés parmi les centres de formation spécialisés. Leur mission ? Se perfectionner dans un programme intensif mêlant technique, créativité et professionnalisme.

Les axes clés de cette formation incluent :

• Maîtrise des techniques culinaires : cuissons, textures et arts de la table ;
• Innovation culinaire : réinventer les produits locaux avec audace ;
• Formation professionnelle : gestion des coûts, hygiène et management.

Après des semaines de travail acharné et d’évaluations par des experts, seuls six finalistes ont été retenus pour la grande finale prévue le 15 juillet. Leur force ? Allier régularité, créativité et respect des traditions culinaires béninoises.

Un projet à impact : tourisme et emploi au cœur des priorités

Au-delà de la compétition, « Les Nouveaux Chefs » représente une réponse concrète aux défis socio-économiques du Bénin. Le secteur du tourisme et de la restauration souffre d’un manque de structuration et de reconnaissance, freinant l’employabilité des jeunes. En formant une main-d’œuvre qualifiée, le projet contribue à résoudre ce problème tout en enrichissant l’expérience des visiteurs.

Sindé Chekete, Directeur Général de Bénin Tourisme, souligne l’importance stratégique de cette initiative : « Un touriste qui mange bien devient un ambassadeur de la destination. En élevant les standards, nous créons un cercle vertueux où l’emploi local, la production agricole et l’économie touristique se renforcent mutuellement. »

L’expertise luxembourgeoise au service du savoir-faire béninois

L’Agence Luxembourgeoise pour la Coopération au Développement (LuxDev) apporte une dimension supplémentaire au projet en insistant sur le développement des « soft skills ». Au-delà des compétences techniques, les participants sont formés à la ponctualité, au leadership, à la gestion du stress et à la communication – des atouts indispensables pour intégrer les brigades des grands hôtels internationaux.

Stefanie Afonso, représentante de LuxDev, souligne : « Nous croyons en la capacité de la cuisine béninoise à devenir une industrie culturelle exportable. Ce programme est une preuve concrète que la gastronomie est un vecteur de croissance économique et de fierté nationale. »

Le Bénin en route vers une gastronomie d’excellence

À l’approche de la finale du 15 juillet, l’enthousiasme est palpable dans tout le pays. Le projet « Les Nouveaux Chefs » incarne une vision audacieuse : celle d’un Bénin moderne, où la tradition rencontre l’innovation pour façonner une identité culinaire forte et compétitive.

Quelle que soit l’issue de la compétition, les 24 participants sont déjà les ambassadeurs d’une nouvelle ère pour la gastronomie béninoise. En imposant ses saveurs sur la scène internationale, le Bénin prouve qu’il ne se contente pas d’être une destination touristique – il devient une référence en matière de culture culinaire, génératrice d’emplois et de développement durable.