Préparation et ambitions
L’équipe est-elle prête pour cette confrontation décisive ? Avec une pré-saison écourtée, les joueurs ont dû s’adapter rapidement. Malgré un effectif encore incomplet, Fonseca se montre confiant : « Nous avons bien travaillé et je crois que l’équipe est en mesure de performer. Il manque encore quelques éléments clés, mais l’état d’esprit est là. »
Un match de préparation difficile
La large défaite face au Real Betis (0-4) en amical a servi de signal d’alarme. « Ce match a révélé certaines lacunes, notamment en attaque où nous avons aligné des jeunes joueurs. Ils ont besoin de temps pour s’aguerrir et atteindre leur meilleur niveau. » Malick Fofana, Ernest Nuamah et Loïs Openda, arrivés tardivement, n’ont pas encore pleinement intégré le collectif.
Absences majeures à Prague
Deux défenseurs, Pavel Sulc et Mads Bitstrup, seront absents pour blessure. Sulc souffre d’une inflammation au genou tandis que Bitstrup a un problème de cartilage. « J’espère les revoir rapidement. Sulc, rentré tardivement après la Coupe du monde, voulait absolument être présent aujourd’hui. Mais c’est impossible. » Le Portugais évoque aussi les rumeurs autour de Sulc, courtisé par d’autres clubs, tout en rappelant que chaque joueur est une pièce maîtresse de son effectif.
« Nous avons les capacités pour nous qualifier. Il faut tout donner, même si le chemin sera difficile. L’OL est prêt. »
Un adversaire bien renseigné
Le Sparta Prague dispose d’un atout de taille : Adam Karabec, dont les qualités techniques et tactiques sont redoutables. « Il évolue librement sur le terrain et sera très motivé. Nous devrons surveiller ses coups de pied arrêtés, car il connaît parfaitement nos stratégies. » Le coach lyonnais reste cependant serein sur le reste du jeu.
L’importance du groupe
Fonseca insiste sur la prise de conscience collective : « Nous savons ce que représente ce match après un championnat exigeant. Tout le monde dans l’équipe réalise l’opportunité que représente la Ligue des champions. Il faut garder à l’esprit que rien n’est impossible. Nous avons les moyens d’y parvenir, et nous ferons tout pour y arriver. »