Tom Saintfiet quitte officiellement ses fonctions de sélectionneur du Mali

C’est par le biais d’une lettre datée du 27 avril et partagée sur les réseaux sociaux que Tom Saintfiet a annoncé son départ de la sélection malienne. À 53 ans, l’entraîneur voit son départ salué par la Fédération malienne de football (FEMAFOOT). Le président de l’instance, Mahazou Cisset, a d’ailleurs publié un communiqué officiel pour exprimer sa profonde reconnaissance envers le travail réalisé par le technicien belge.

Dans ses adieux, Tom Saintfiet a insisté sur la fierté d’avoir mené à bien sa mission, précisant qu’il s’était investi pleinement malgré des conditions de travail parfois ardues. Il a adressé ses remerciements au peuple du Mali pour son soutien indéfectible, sans oublier ses joueurs, son staff technique et les dirigeants. Il a particulièrement loué les qualités humaines du président de la FEMAFOOT, le décrivant comme un véritable gentleman et un homme de dialogue.

Un bilan sportif solide sous l’ère Saintfiet

Depuis son intronisation en août 2024, le coach a dirigé un total de 17 rencontres officielles, complétées par trois confrontations amicales. Son passage à la tête des Aigles se solde par un bilan positif de 9 victoires, 6 matchs nuls et seulement 2 défaites. Ce parcours intègre les phases qualificatives pour la Coupe du monde et la Coupe d’Afrique des Nations. Lors de la dernière CAN, le Mali avait atteint les quarts de finale avant de s’incliner face au Sénégal.

Conscient de l’instabilité sécuritaire qui touche actuellement la nation, notamment en raison des activités du Groupe de soutien à l’islam et aux musulmans (JNIM), le sélectionneur sortant a tenu à partager un message de paix. Il a exprimé sa sincère compassion et sa solidarité envers l’ensemble des citoyens maliens, prônant l’unité nationale face à l’adversité.

Véritable globe-trotteur du football, Tom Saintfiet ajoute une expérience marquante à son CV déjà bien rempli sur le continent. Par le passé, il a notamment officié en tant que sélectionneur pour la Gambie, le Togo, le Malawi, l’Éthiopie, le Zimbabwe ainsi que la Namibie.