Bénin et Niger : une nouvelle ère de coopération après la visite du président Wadagni

Le président béninois Romuald Wadagni a marqué un tournant diplomatique en se rendant en visite officielle au Niger, puis au Burkina Faso. Cette démarche, inédite depuis le changement politique au Niger en 2023, ouvre la voie à une réouverture prochaine de la frontière terrestre entre les deux pays, fermée depuis près de trois ans. Une avancée majeure qui pourrait relancer les échanges économiques et sécuritaires dans la région.

Un rapprochement diplomatique historique entre Cotonou et Niamey

Quelques jours seulement après son investiture, le président Romuald Wadagni a choisi le Niger pour son premier déplacement officiel à l’étranger. Une décision symbolique qui témoigne de sa volonté de rétablir des relations apaisées avec Niamey. Lors de sa rencontre avec le général Abdourahamane Tiani, les deux chefs d’État ont exprimé leur détermination commune à surmonter les tensions passées et à relancer la coopération bilatérale. La réouverture de la frontière, suspendue depuis 2023, figure désormais en tête de leurs priorités. Un comité d’experts, dont les propositions sont attendues sous deux semaines, devra définir les modalités concrètes de cette réouverture.

Sécurité et stabilité : des défis partagés au Sahel

La menace jihadiste, qui pèse sur les zones frontalières du Bénin et du Niger, a également été au cœur des discussions. Les deux pays ont réaffirmé leur engagement à renforcer leur collaboration pour contrer cette menace persistante. Les relations entre les deux nations s’étaient fortement dégradées après l’arrivée au pouvoir des autorités nigériennes actuelles, accusant régulièrement le Bénin de soutenir des tentatives de déstabilisation — des allégations toujours fermement rejetées par Cotonou.

Le Burkina Faso aussi au cœur de la tournée régionale

Après le Niger, le président Wadagni s’est rendu à Ouagadougou pour rencontrer son homologue, le capitaine Ibrahim Traoré. Les deux dirigeants ont souligné leur volonté de consolider leur partenariat, notamment dans la lutte contre le terrorisme, la criminalité transfrontalière et l’extrémisme violent. Cette tournée illustre la stratégie du nouveau président béninois visant à normaliser les relations avec les pays membres de l’Alliance des États du Sahel (AES), après des années de tensions diplomatiques.

Des enjeux économiques stratégiques pour les deux pays

Au-delà des questions sécuritaires, la réouverture de la frontière revêt une importance économique majeure. Avant sa fermeture, le port de Cotonou servait de principal point d’entrée pour les marchandises à destination du Niger. La reprise des échanges pourrait donc stimuler l’économie des deux pays. Par ailleurs, la préservation des infrastructures communes, comme l’oléoduc permettant l’exportation du pétrole nigérien via le territoire béninois, est un dossier clé pour les deux nations.