Les derniers résultats des poules ont éclairci la donne pour l’Algérie et l’Autriche. Il devient bien plus compliqué de trouver le score idéal pour éviter l’Espagne en seizièmes de finale.

L’histoire a parfois un sens ironique. Quarante-quatre ans après le tristement célèbre « match de la honte » de Gijón lors du Mondial 1982, l’Algérie et l’Autriche se retrouvent, là encore avec la tête pleine de calculs pour la suite de la compétition. En 1982, les dernières rencontres de groupe n’avaient pas lieu simultanément. L’Autriche et l’Allemagne savaient qu’une courte victoire des Allemands qualifierait les deux équipes, au détriment de l’Algérie. Résultat : une victoire 1-0 de l’Allemagne et un match peu disputé pendant une bonne partie du temps.

Quarante-quatre ans plus tard, le scénario est très différent. Avec le passage à 48 équipes et la qualification des huit meilleurs troisièmes (sur douze groupes), les calculs sont à la fois complexes et simplifiés : Autriche-Algérie sera le dernier match de poule avec un enjeu pour le classement des troisièmes. Actuellement, l’Autriche est deuxième du groupe avec 3 points et une différence de buts nulle, tandis que l’Algérie est troisième avec une différence de -2.

Le seuil pour se qualifier sera au minimum 3 points et une différence de buts nulle ou positive. Un match nul permettrait aux deux sélections d’atteindre cet objectif, mais une défaite les en éloignerait. Cependant, l’Autriche pourrait se qualifier avec une courte défaite si le Congo ne gagne pas et si la Croatie est battue par le Ghana.

Rangnick : « On verra à quelques minutes de la fin »

Une défaite ? Pourquoi ces deux équipes voudraient-elles perdre ? Parce que, particularité du tableau à 48, il pourrait être préférable de finir troisième plutôt que deuxième : le deuxième affrontera l’Espagne, l’un des favoris, tandis que le troisième jouera contre un premier de groupe, potentiellement la Suisse. Mais les récents résultats ont modifié la donne : ce sera probablement soit la qualification via la deuxième place, soit l’élimination pour l’Autriche, mais les Autrichiens connaîtront tous les résultats des autres groupes avant d’entrer sur le terrain.

Reste l’hypothèse du match nul qui arrange les deux équipes, leur donnant 4 points et une qualification assurée. Cette situation s’est déjà produite lors de Paraguay-Australie (0-0), comme l’a souligné Ralf Rangnick, le sélectionneur allemand de l’Autriche. « On a vu ce qui s’est passé avec Paraguay-Australie, où un nul suffirait aux deux équipes, a-t-il déclaré en conférence de presse. Mais on ne peut pas entrer dans ce match en disant qu’on va jouer le nul. On est dans la même situation que l’Algérie, on verra à quelques minutes de la fin. »

Même son de cloche du côté du sélectionneur algérien Vladimir Petkovic : « Nous devons donner tout ce que nous avons sur le terrain et ne pas penser aux hypothèses. Nous entrons avec un seul objectif : gagner. »