Un des principaux dirigeants de l’État islamique au Sahel (EIS), Abou Zeid Al-Burkinabi, a été tué le 17 août 2026 dans la province du Séno, au Burkina Faso. Contrairement aux annonces relayées par certaines autorités, ce n’est pas l’armée burkinabè qui a abattu ce cadre jihadiste, mais ses adversaires du Jama’at Nasr al-Islam wal-Muslimin (JNIM), lié à Al-Qaïda. Un épisode qui illustre l’intensité des luttes internes au sein du terrorisme sahélien.

Un coup dur pour l’État islamique au Sahel

Originaire du Burkina Faso, Abou Zeid Al-Burkinabi occupait une place centrale au sein de l’EIS. Son rôle ne se limitait pas à des opérations militaires : il était aussi un propagandiste clé et un organisateur de réseaux dans la zone des trois frontières (Burkina Faso, Mali, Niger). Sa connaissance approfondie du terrain et son influence locale en faisaient un pilier pour la stratégie d’expansion de l’EIS.

Ce commandant supervisait des attaques contre les forces de défense, des campagnes de terreur contre les civils et le prélèvement forcé de la zakat pour financer les activités du groupe. Sa disparition représente donc un affaiblissement significatif pour une organisation déjà sous pression, tant par les opérations militaires que par la concurrence acharnée du JNIM.

Une désinformation orchestrée autour de sa neutralisation

Dès l’annonce de sa mort, une guerre de communication s’est engagée. Plusieurs canaux pro-gouvernementaux ont rapidement attribué sa neutralisation à une frappe des Forces de défense et de sécurité (FDS) burkinabè, soutenues par les Volontaires pour la défense de la patrie (VDP). Une version qui visait à mettre en avant les succès de l’armée nationale.

Pourtant, les vérifications sur le terrain et les témoignages recueillis ont confirmé une réalité différente : Abou Zeid Al-Burkinabi a été abattu lors d’affrontements avec le JNIM. L’armée burkinabè n’est pas intervenue dans cet engagement spécifique, révélant ainsi les limites des récits officiels.

Les localités touchées par les combats

Les violents échanges entre les deux groupes terroristes ont eu lieu dans les villages de Bangao et Dorkoye, situés dans le nord-est du Burkina Faso, près de la frontière avec le Niger. Cette région, connue pour son instabilité chronique, est un foyer d’insurrection depuis plusieurs années.

JNIM vs EIS : une rivalité sanglante et sans fin

L’affrontement du 17 août n’est pas un cas isolé. Depuis 2019, le JNIM et l’EIS s’affrontent dans une guerre fratricide qui oppose deux visions du jihadisme au Sahel. Bien que partageant des objectifs similaires, ces groupes diffèrent radicalement sur leur approche.

Des divergences profondes

• Conflit idéologique : Le JNIM, lié à Al-Qaïda, privilégie une stratégie pragmatique, parfois en collaboration avec des chefs locaux. L’EIS, en revanche, applique une doctrine ultra-radicale, marquée par le takfirisme et des violences massives contre les civils.
• Lutte pour les ressources : Contrôle des routes de contrebande, des mines d’or artisanales et des axes de transhumance : ces zones stratégiques alimentent les financements des deux groupes, qui se disputent leur domination.
• Historique des combats : Dès 2020, des affrontements meurtriers ont éclaté dans le Gourma malien et le Liptako. En 2022 et 2023, des batailles rangées ont opposé des centaines de combattants équipés d’armes lourdes, illustrant l’ampleur de cette guerre intestine.

Un impact limité sur la sécurité des populations

La mort d’Abou Zeid Al-Burkinabi pourrait temporairement modifier l’équilibre des forces dans le Séno. En éliminant un chef de l’EIS, le JNIM cherche à renforcer son emprise sur les zones frontalières. Pourtant, pour les civils de la région, cette victoire relative ne change rien à leur quotidien.

Les représailles croisées entre les groupes armés et l’insécurité permanente restent des réalités quotidiennes. La complexité du paysage sécuritaire au Sahel montre que la défaite d’une faction terroriste profite souvent à une autre, tout aussi dangereuse. Pour les populations, la menace persiste sous une forme ou une autre.

Le Sahel, théâtre d’une guerre à multiples facettes

La disparition d’Abou Zeid Al-Burkinabi marque une étape dans la guerre d’usure que se livrent les groupes jihadistes au Burkina Faso. Ce nouvel épisode rappelle que la sécurité au Sahel ne dépend pas seulement des opérations militaires, mais aussi des dynamiques internes entre factions terroristes. Pour les observateurs et les décideurs, suivre ces fractures devient essentiel pour anticiper l’évolution de la menace.